Avoir un chien qui tient les départs en agility
Avoir un chien qui ne tient pas ses départs sur les parcours d’agility, c’est le stress assuré pour le conducteur. Aujourd’hui, on va voir comment faire pour avoir un super départ avec nos chiens
Le stress des départs en agility
Un chien qui ne tient pas son départ, c’est toujours l’angoisse. On ne sait jamais où est ce qu’on va pouvoir se placer. Est ce qu’on va pouvoir être au bon endroit pour bien conduire le début du parcours.
Est-ce que le chien ne va pas partir quand on va tourner la tête ? C’est vraiment quelque chose de très désagréable. Et s’il y a quelque chose qui peut t’aider à être moins stressé en concours, c’est clairement d’avoir un excellent départ avec ton chien. La première chose à faire pour avoir un très bon départ, c’est déjà d’être cohérent dans ce que tu fais. Tu dois avoir des règles simples et claires pour ton chien. Que doit-il faire exactement ? Comment saura-t-il qu’il a le droit de partir ?
Quels ordres pour le départ ?
Il faut choisir un ordre de position, celui que tu veux : assis, couché ou même debout. C’est quand même plus simple de tenir le départ dans des positions comme Assis ou Couché que, par exemple, le Debout où le chien pourra beaucoup plus facilement partir. Mais avec certains chiens, on pourra quand même choisir cette option. Il faut donc avoir une position claire et avoir un ordre qui va pouvoir dire au chien que maintenant, il peut partir. C’est ce qu’on appelle l’ordre de dégagement. Lorsqu’on dit ce mot au chien, ça veut dire qu’il peut partir.
Quand on instaure ce genre de règles et cette manière de travailler, le départ devient beaucoup moins stressant et beaucoup plus clair pour le chien qui doit rester assis tant qu’on ne lui aura pas donné son ordre de dégagement. Une petite chose que l’on peut rajouter par rapport à cette histoire d’ordre de dégagement, c’est que si tu donnes l’ordre à ton chien toujours au même rythme, tu fais trois pas, tu te retournes, tu le regardes par-dessus ton épaule et tu dis OK, ton chien va tout le temps partir à ce moment-là. Il va anticiper parce qu’il sait ce qui va se passer. Pour éviter cela, essaie parfois de donner ton ordre en marchant, parfois en t’arrêtant, puis en repartant. Sois le moins prévisible possible. Cela évite que ton chien anticipe et parte avant que tu lui en aies donné l’ordre.
Eviter de mettre la pression au départ du parcours d’agility
La deuxième chose à faire si tu veux avoir un bon départ, c’est de ne pas mettre la pression au chien. Et ce n’est pas facile. Si jamais ton chien a déjà grillé le départ et que tu veux absolument qu’il le tienne, tu vas avoir tendance à te mettre la pression à toi et aussi à mettre la pression sur le chien.
Ça peut être la pression physique en tendant ta main devant toi, en te penchant sur le chien, en le fixant du regard, pour ne pas qu’il parte.
Mais aussi une pression mentale : en répétant, par exemple, pas bouger, pas bouger, ou reste, ou attends. Le problème, quand tu fais ça, c’est que c’est vraiment contreproductif. D’une part, tu es focalisé sur ton chien au lieu de te focaliser sur ta conduite et le parcours.
Tu n’es pas en train de penser à comment te placer pour bien conduire. D’autre part, pour le chien, cela ne lui donnera pas envie de rester sur place si quand il est assis il se fait crier dessus par son conducteur. Comment peut-il avoir envie de rester sur place ?
Pour le chien, ça devient quelque chose de très désagréable. Et la première chose qu’il va vouloir faire, c’est partir le plus vite possible pour ne plus avoir à subir cette pression-là. Donc, si tu le fais aujourd’hui avec ton chien, arrête dès maintenant ! Cela va vraiment t’aider à ne plus avoir cette pression sur les départs et te permettre de repartir sur des bases sereines.
Travailler son départ mais pas qu’à l’agility
Si on veut un bon départ, il faudra penser à travailler son chien dans des environnements variés. On peut avoir des chiens qui vont avoir un bon départ en dehors des situations d’agility, mais un moins bon à l’entraînement et encore un moins bon en concours.
L’idée, c’est que dans toutes les situations, que ce soit à l’agility ou pas, ton chien devra avoir le même niveau sur son départ. Donc tu dois absolument emmener ton chien dans plein d’environnements différents et travailler cet apprentissage dans ces environnements. Une chose importante également, si tu as un chien qui tient ses départs à l’entraînement, mais pas du tout en concours, c’est de faire attention à avoir la même réaction quand ton chien ne tient pas son départ dans les deux situations.
Comment réagir quand le chien ne tient pas ses départs ?
À l’entraînement, si ton chien grille le départ, en général, tu vas le replacer assez rapidement, assez facilement, parce qu’il n’y a pas d’enjeu pour toi. Mais en concours, quand ton chien grille le départ, tu sais que si tu reprends ton chien, tu vas être éliminé. Et tu te dis : je suis venu au concours, je me suis levé à 6 heures du matin, il fait froid, je suis fatigué, j’ai payé ma place, donc je vais faire mon parcours en entier !
Mais en réalité, ce qui se passe en général, c’est que si ton chien ne tient pas le départ, tu es éliminé à l’obstacle 3 ou 4. Donc finalement, ça ne sert pas à grand-chose. Tu es quand même éliminé ! Donc, autant reprendre ton chien dès qu’il part, même en concours. Sois rigoureux et demande la même chose à ton chien en concours et à l’entraînement. Même si ça veut dire parfois t’éliminer volontairement.
Apprendre les départs d’agility comme un autre trick
En fait, ce qui va te permettre d’avoir un super départ, c’est quand ton chien va avoir une très bonne compréhension de ce qu’il doit faire et quand tu vas pousser le challenge le plus loin possible. Quand tu vas tester ton chien, par exemple. Si ton chien est couché, est-ce qu’il arrive à rester couché quand tu lances son jouet préféré devant lui ou si tu joues avec un autre chien devant lui ? Si oui, ça sera vraiment plus facile pour lui de tenir le départ en concours parce que c’est beaucoup moins difficile.
Donc plus tu vas challenger ton chien, plus tu vas travailler ses autocontrôles : sa capacité à se contenir et à prendre la décision de rester sur place, même quand il y a des choses qui lui donnent envie de partir. Plus tu vas entraîner ton chien, plus il va progresser, plus il sera capable de tenir le départ, et moins les situations complexes seront difficiles à gérer, même en concours.
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